”Vi er faktisk kommet så langt nu, at vi er i stand til at forudsige hvilke patienter, der responderer godt på lithium. Det gør en stor forskel – både for patienternes livskvalitet og mængden af bivirkninger, som de oplever,” fortæller Anne Duffy.
Canadisk professor: Disse patienter virker lithium bedst for
Omkring 30 procent af patienterne med bipolar lidelse vil have god effekt af behandling med lithium, siger den canadiske professor Anne Duffy, der har defineret en række kendetegn, som kan hjælpe klinikerne med at udvælge de rigtige patienter til behandlingen.
Behandling med lithium for bipolar lidelse kan være en svær balance, fordi det terapeutiske vindue er relativt lille. Men vælger man de rigtige patienter til behandlingen, kan effekten være særdeles god. Den erfaring har Anne Duffy, canadisk professor i psykiatri, gjort sig i både sin kliniske praksis og forskning. Derfor har hun i en årrække forsket i hvilke kliniske profiler, der vil opnå den bedste respons på lithiumbehandling.
”Vi er faktisk kommet så langt nu, at vi er i stand til at forudsige hvilke patienter, der responderer godt på lithium. Det gør en stor forskel – både for patienternes livskvalitet og mængden af bivirkninger, som de oplever,” sagde Anne Duffy, der til daglig arbejder på Dalhousie University i Canada. Hun holdt oplæg om emnet på et webinar om lithiumbehandling og bipolare lidelser, som blev afholdt af Medicinske Tidsskrifter 28. april.
Stor betydning for patienterne
Anne Duffy fortalte, at det ofte er tidskrævende og udmattende for patienter med bipolar lidelse at blive stillet ind på den rigtige medicin, fordi de skal afprøve forskellige typer medicin både alene og i kombination. Derfor har det stor betydning, hvis man mere præcist kan forudsige effekten af en behandling som lithium.
”Hvis bare vi kunne forudsige respons på lithium i omkring 80 procent af patienterne, ville det få stor betydning. Vi ville hurtigere komme frem til en effektiv behandling, vi kunne undgå bivirkninger, og vi kunne også skåne patienterne for at skulle afprøve lithium i kombination med andre lægemidler, hvis vi allerede vidste, at patienten ikke responderede på lithium,” sagde Anne Duffy.
30 procent responderer
I et studie fra 2007 har hun været med til at vise, at omkring 30 procent af patienterne i et ambulant psykiatriprogram i Canada havde god effekt af lithium. Det resultat er senere blevet bekræftet i andre studier.
Gennem sin omfattende forskning og kliniske erfaring er Anne Duffy nu kommet frem til en række kliniske karakteristika, som typisk går igen ved patienter, der responderer godt på lithium.
”De har et episodisk sygdomsforløb, og ofte har depressioner været dominerende tidligt i forløbet. De er typisk også i stand til at blive helt normaltfungerende klinisk og psykologisk efter en episode. Samtidig har de ofte familiemedlemmer med psykiske lidelser præget af humørsvingninger, men ikke skizofreni. Og de har som regel haft en opvækst med en intelligens på normalniveau eller over middel,” sagde Anne Duffy.
Hun pointerer dog, at man trods de kliniske profiler alligevel skal være opmærksom på en række individuelle forhold, når respons på lithiumbehandling skal vurderes.
”Det kræver tid med patienterne og kan ikke klares med en enkelt konsultation på 45 minutter. Det er nødvendigt med gentagne konsultationer samtidig med, at man samler al tilgængelig klinisk information om patienten – gerne gennem interview med pårørende, hvis det er muligt. Det kan lyde omfattende, men det betaler sig,” sagde Anne Duffy.
Machine learning kan definere profiler
Af betydende forskning på området fremhæver Anne Duffy også et studie fra 2020, hvor forskerne har anvendt machine learning til at gennemgå lidt over 1.200 patienter med bipolar lidelse og brugt 180 variable til at vurdere responsen på lithiumbehandling.
Her fandt forskerne blandt andet, at faktorer som episodisk sygdom, fravær af psykose, lav komorbiditet og sen sygdomsdebut (i gennemsnit ved det 28. år) var afgørende for respons på lithium. Forskerne kunne samtidig konkludere, at det med stor sandsynlighed var de samme typer af kliniske profiler, som responderede positivt på lithiumbehandling.
I studiet blev der også lavet genetiske profiler på patientgruppen, og her viste der sig også at være forskel på patienter med henholdsvis et godt og mindre godt lithiumrepons.
”Så det ser ud til, at der neurobiologisk og genetisk er forskel på patienter, der har henholdsvis et højt og lavt respons på lithiumbehandlingen,” sagde Anne Duffy.