Derfor kan rygning medføre inflammatorisk tarmsygdom

Rygere risikerer ikke bare lungekræft, men også colitis eller Crohns fordi betændelse i lungerne påvirker tarmsystemet.

En ny undersøgelse viser nemlig for første gang en direkte effekt af cigaretrøg på tarmbetændelse.

Forskere i Sydkorea har ved at udsætte mus for cigaretrøg vist en øget risiko for colitis og identificeret en specifik hvidt blodlegeme og inflammatorisk protein, der er ansvarlig for denne effekt.

Deres undersøgelse kan hjælpe forskere til at udvikle nye behandlinger for inflammatoriske tarmsygdomme som Crohns samt øge bevidstheden hos rygere om deres risiko for colitis.

Tidligere undersøgelser har vist, at rygning signifikant øger risikoen for Crohns sygdom. Imidlertid har mekanismen bag cigaretrøgs påvirkning af mave-tarmsystemet ikke været kendt. En mulighed er, at betændelse i lungerne forårsaget af rygning kan have en knock-out effekt i tarmen.

"Luftveje og tarmsystem har meget til fælles," siger Hyunsu Bae fra Kyung Hee University i Sydkorea. Han er chefforsker på undersøgelsen, der er offentliggjort i tidsskriftet Frontiers in Immunology.

"Interessant nok har der længe været en forbindelse mellem lungen og tyktarmen i traditionel koreansk medicin. Crohns sygdom forekommer oftere hos mennesker med luftvejssygdomme, hvilket tyder på, at betændelse i lungerne er forbundet med betændelse i tarmen."

Forskerne udsatte mus for røgen fra tyve cigaretter om dagen, seks dage om ugen i et par uger. Forskerne undersøgte derefter tilstedeværelsen af ​​betændelse i musens lunger og kolonier.

Ikke overraskende viste det sig, at mus udsat for cigaretrøg havde signifikant betændelse i deres lunger. Interessant nok led de også af en type colitis, der lignede Crohns sygdom.

Forskerne fandt ikke bare øgede niveauer af slim og betændelse i tyktarmen og blod i afføringen hos musen, men også øgede niveauer af CD4 + T-celler, en type hvide blodlegemer, der frigør et proinflammatorisk protein kaldet interferon-gamma.

Forskerne undersøgte efterfølgende, om disse hvide blodlegemer og inflammatoriske proteiner var ansvarlige for den røginducerede colitis. De gentog eksperimentet med mus, der havde meget få CD4 + T-celler og mus, som ikke kunne producere interferon-gamma. I begge tilfælde udviklede musene ikke colitis, da de blev udsat for cigaretrøg.

Holdet er derfor overbevist om, at CD4+ T-celler er ansvarlige for cigaretrøginduceret colitis, men var ikke sikre på, om de hvide blodlegemer blev aktiveret af cigaretrøg i lungerne og derefter rejste til tyktarmen.

De udsatte derfor mus for cigaretrøg og isolerede derefter CD4+ T-celler fra væv i nærheden af ​​deres lunger. De injicerede derefter cellerne i mus, der aldrig havde været udsat for røg. Påfaldende nok viste det sig, at de injicerede celler migrerede til tyktarmen, og musene, der ikke selv havde været udsat for røgen, udviklede kort efter colitis.

"Vores resultater tyder på, at cigaretrygning aktiverer specifikke hvide blodlegemer i lungerne, som senere kan migrere til tyktarmen, hvor de udløser tarmbetændelse," forklarer Jinju Kim, der også var som forsker var involveret i undersøgelsen.