Seksuel dysfunktion er et overset problem ved IBD

Allerede ved diagnosetidspunktet er seksuel dysfunktion et stort og hyppigt problem for patienter med inflammatorisk tarmsygdom (IBD), viser et nyt dansk studie. Særligt én faktor er kraftigt associeret med seksuel dysfunktion.

Resultaterne får nu forskerne bag studiet til at opfordre til, at både læger og patienter får et større fokus på IBD-patienters seksuelle helbred.

”I dag fylder seksuel dysfunktion meget lidt i den kliniske hverdag med håndtering af IBD. Det er sjældent noget, vi taler med patienterne om, men det er vi nødt til at lave om på, for seksuel dysfunktion er et større problem, end vi hidtil har troet,” siger studiets førsteforfatter Mohamed Attauabi, læge og ph.d. på Afdeling for Mave-, Tarm- og Leversygdomme, Herlev Hospital og Gastroenheden, medicinsk sektion, Hvidovre Hospital.

Det er ikke nyt, at IBD-patienter rammes af seksuel dysfunktion, men tidligere forskning har primært fokuseret på patienter med langvarig eller svær sygdom.

”Det nye ved vores studie er, at vi kan påvise, at seksuel dysfunktion forekommer hyppigt allerede fra diagnosetidspunktet, og at den ikke hænger sammen med sygdommens sværhedsgrad. Hidtil har man troet, at det primært var en udfordring for patienter med langvarig eller svær sygdom,” siger Mohamed Attauabi.

Studiet inkluderede 289 patienter med nydiagnosticeret colitis ulcerosa (UC) eller Crohns sygdom (CD) fra Copenhagen IBD Inception-kohorten, et tværfagligt prospektivt samarbejde mellem Herlev Hospital og Hvidovre Hospital. Patienterne svarede på et spørgeskema mediant 1,2 måneder efter diagnosen, og her svarede hele 42,9 procent af UC-patienterne og 40,2 procent af CD-patienterne, at de oplevede seksuel dysfunktion.

Patienterne blev også spurgt til hyppigheden af seksuel dysfunktion, og her svarede 29,4 procent af kvinder og 17,5 procent af mænd med UC samt 22,7 procent af kvinder og 25,0 procent af mænd med CD, at de ofte eller konstant oplevede seksuel dysfunktion.

Klar sammenhæng med bydende afføringstrang

Univariable analyser viste en meget klar sammenhæng mellem bydende afføringstrang og seksuel dysfunktion i både UC og CD. Blandt UC- og CD-patienter, som aldrig oplevede bydende afføringstrang, var det kun 6,5 og 5,6 procent, der oplevede seksuel dysfunktion. Men blandt UC- og CD-patienter, som ofte eller konstant oplevede bydende afføringstrang, oplevede 61,3 og 72,2 procent seksuel dysfunktion.

”Bydende afføringstrang eller ’urgency’ er et specifikt symptom, som vi interesserer os rigtig meget for, fordi det betyder så meget for patienters livskvalitet og hverdag. For mange patienter handler det ikke kun om mavesmerter og diarré – det handler også om intimitet, parforhold og livskvalitet, om end disse symptomer indvirker på hinanden. Studiet viser, at hvis man har en patient med bydende afføringstrang, så bør man også spørge ind til seksuel dysfunktion,” siger Mohamed Attauabi.

Seksuel dysfunktion var derimod ikke associeret med alder, køn, diagnostisk forsinkelse, sygdomsudbredelse, klinisk sygdomsaktivitet. Objektive inflammationsmarkører (endoskopi, CRP, fækal calprotectin) eller tidlig behov for biologisk behandling eller kirurgi. Det understreger, at problemet ikke – som tidligere antaget – er et udtryk for sygdomsgrad.

Et underbelyst problem

Seksuel dysfunktion er blandt IBD-patienternes primære bekymringer, men det afspejles ikke i klinikken, hvor seksuel dysfunktion er et overset problem, mener Mohamed Attauabi.

”Det skyldes formentlig en kombination af flere ting. Først og fremmest er det et tabubelagt emne, som det er svært at komme ind på, når man kun har et kvarters konsultation til at nå igennem blodprøveresultater, tarmsymptomer, behandlingsvalg og planlægning af næste møde. Seksuel dysfunktion er nok ikke det første, læger tænker på i relation til IBD, og det er nok heller ikke noget, som patienten har lyst til at bringe op som det første.”

Det er også en udfordring, at lægerne mangler værktøjer til at tackle seksuel dysfunktion.

”En sådan multifaktoriel tilstand kræver et tværfagligt samarbejde imellem gastroenterologer, psykologer, gynækologer, urologer. Men mig bekendt findes der ikke et sådant setup i Danmark,” siger Mohamed Attauabi.

Alligevel mener han, at læger kan gøre en større indsats for at hjælpe patienter med seksuel dysfunktion.

”Det bør ikke være et tabubelagt emne, når vi kan vise, at det er så hyppigt forekommende. Vi skal være langt mere opmærksomme på symptomerne, turde italesætte dem og give patienterne tid og rum til at tale om udfordringerne. Men først og fremmest skal vi skabe nogle konkrete tilbud, så vi reelt kan hjælpe patienter med seksuel dysfunktion,” siger Mohamed Attauabi.