
"Der er stadig meget, vi ikke ved om depression, men vi håber på, at det her studie kan bidrage til optimeret behandling, så færre mennesker skal leve med langvarige kognitive udfordringer efter depression," siger Vibe Gedsø Frøkjær.
Vil undersøge om middel mod forstoppelse kan afhjælpe depression
Måske kan lægemidlet prucaloprid, der i dag bruges til blandt andet behandling af kronisk forstoppelse, forbedre effekten af eksisterende behandlinger for depression. Det vil et nyt forskningsprojekt undersøge.
Depression rammer op til hver femte dansker i løbet af deres liv og har store konsekvenser både for livskvalitet og funktionsevne. Mange patienter oplever, at kognitive symptomer som hukommelsesproblemer, nedsat evne til at føle glæde og vanskeligheder med indlæring kan hænge ved, selv efter at de ellers er blevet erklæret raske.
Eksisterende behandlinger som SSRI-medicin (Selektiv Serotonin Reuptake Inhibitor) øger niveauet af signalstoffet serotonin i hjernen. Men denne type medicin ser ud til at have begrænset effekt på de langvarige kognitive udfordringer, som mange oplever. Derfor kan prucaloprid måske blive et nyt supplement til den eksisterende behandling.
Nyt fokus på serotonin 4-receptorer
Prucaloprid, der bruges til behandling af irritabel tyktarm og kronisk forstoppelse, påvirker en vigtig serotoninreceptor i hjernen – serotonin 4-receptoren. Forskning har vist, at denne receptor er nedsat hos mennesker med depression, hvilket er forbundet med de nævnte kognitive symptomer.
"Der er stadig meget, vi ikke ved om depression, men vi håber på, at det her studie kan bidrage til optimeret behandling, så færre mennesker skal leve med langvarige kognitive udfordringer efter depression," siger klinisk professor Vibe Gedsø Frøkjær fra Psykiatrisk Center København og Rigshospitalet, som leder projektet.
Kombinationen af SSRI-medicin og prucaloprid bliver undersøgt i et randomiseret, placebo-kontrolleret, dobbeltblindet studie. Forskningsgruppen anvender avancerede skanningsteknikker til at kortlægge serotonin 4-receptorer og til at undersøge prucaloprids effekt på hjernens plasticitet, altså evnen til at danne nye celler.
Potentiale for andre sygdomme
Forskningen, der foregår i samarbejde med Department of Psychiatry på Oxford Universitet, er støttet af Danmarks Frie Forskningsfond med 4,4 millioner kroner og Lundbeck Foundation Ascending Investigators med 5,9 millioner kroner. Bevillingerne muliggør både hjerneskanninger og det kliniske lodtrækningsforsøg.
Hvis prucaloprid viser sig at påvirke hjernens plasticitet som forventet, kan det åbne for bredere anvendelse af lægemidlet. Det kan potentielt bruges til behandling af andre sygdomme, der påvirker kognitive funktioner, som bipolar lidelse eller demens.