Depressive symptomer hos ældre: Andre mekanismer end amyloid kan spille en rolle

En ny undersøgelse viser, at depressive symptomer hos ældre ikke konsekvent hænger sammen med amyloid-patologi, en biomarkør for Alzheimers sygdom.

Data fra 49 centre og 12.769 deltagere udfordrer tidligere antagelser om sammenhængen mellem depression og Alzheimers.

Undersøgelsen er publiceret i JAMA Psychiatry.

Depressive symptomer er ofte observeret hos ældre med kognitiv tilbagegang, men der har været usikkerhed om de underliggende mekanismer. Mange forskere har antaget, at depression kan være en tidlig indikator for neurodegenerative sygdomme som Alzheimers sygdom, men resultaterne fra tidligere undersøgelser har været modstridende.

Formålet med den nye undersøgelse var at undersøge sammenhængen mellem depressive symptomer og amyloid-patologi, der måles via biomarkører i cerebrospinalvæske eller ved positronemissionstomografi (PET).

Ifølge undersøgelsen var depressive symptomer ikke forbundet med øget forekomst af amyloid-patologi hos deltagere med normal kognition (NC). Derimod blev depressive symptomer hos personer med mild kognitiv svækkelse (MCI) forbundet med en lavere sandsynlighed for at have amyloid-patologi. Resultaterne tyder på, at andre mekanismer, såsom vaskulære forandringer, kan spille en rolle i udviklingen af depression hos ældre.

Metode og deltagere

Forskerne analyserede data fra den internationale Amyloid Biomarker Study, som omfatter data fra forskningscentre, befolkningsundersøgelser og hukommelsesklinikker. I alt deltog 9.746 personer med normal kognition og 3.023 personer med mild kognitiv svækkelse i alderen 34 til 100 år. Data blev indsamlet mellem 2012 og 2024.

Depressive symptomer blev vurderet ud fra validerede skalaer, kliniske diagnoser og selvrapportering. Amyloid-patologi blev målt gennem biomarkører i cerebrospinalvæske eller PET-scanninger.

Forskerne konkluderer, at depressive symptomer sandsynligvis ikke skyldes amyloidophobning, især hos personer med mild kognitiv svækkelse. I stedet kan andre faktorer, som vaskulære forandringer, være afgørende. 

Resultaterne fremhæver behovet for yderligere forskning i ikke-amyloide mekanismer, der kan spille en rolle i både udviklingen af depressive symptomer og kognitiv tilbagegang hos ældre.