Markant stress øger risikoen for Herpes Zoster

I det hidtil største studie på området viser danske forskere, at risikoen for at få Herpes Zoster (HZ) er 14 procent forhøjet hos mennesker med et højt niveau af oplevet psykologisk stress.

Hos personer med de højeste niveauer af stress steg forekomsten af HZ tilsvarende lineært, mens risikoen for personer med mindre stress ikke var væsentligt forhøjet. Det gælder de 80 pct. af de undersøgte personer, hvis stress ligger under 20 på den såkaldte PSS-skala, der måler stressniveauer.

Baggrunden for studiet var det faktum, at psykologisk stress kan reducere cellulær immunitet, mens dets rolle i forhold til at udløse latente infektioner, herunder herpes zoster, har været omdiskuteret.

Tidligere undersøgelser af stress og risiko for HZ har rapporteret modstridende resultater, men det danske studie har taget højde for tidligere studiers begrænsninger blandt andet ved at undersøge en meget stor population. Således så forskerne på data fra 77.310 mennesker over 40 år i det danske sundhedsregister, som i en fireårig periode fra 2010 havde indløst recepter på HZ-midlerne aciclovir, valaciclovir eller famciclovir.

“Resultaterne af studiet har betydning for folkesundheden, fordi HZ er en almindelig tilstand, og en betydelig del af befolkningen (20 procent) rapporterer høje niveauer af stress. Vores undersøgelse tilføjer således HZ til den voksende liste over potentielle negative sundhedsmæssige konsekvenser af psykologisk stress, og understreger vigtigheden af at støtte psykisk velbefindende og modstandsdygtighed i befolkningen generelt,” skriver forskerne bag studiet, hvis førsteforfatter er Sigrun A.J. Schmidt, læge og ph.d. på Klinisk Epidemiologisk Afdeling, Aarhus Universitetshospital.

Studiet er publiceret i British Journal of Dermatology.