Peter Lund Madsen i antologi om dødshjælp: Vi slår ikke hinanden ihjel

Psykiater og hjerneforsker Peter Lund Madsen, som døde pludseligt 10. august, var blandt bidragyderne til antologien ’Døden på recept – begreber, refleksioner og erfaringer’. Bogen udkom 8. september på Gads Forlag og samler mere end 25 indlæg fra modstandere af en legalisering af aktiv dødshjælp.

Interviewet i bogen har overskriften ’Vi slår ikke hinanden ihjel’, og Peter Lund Madsen formulerede sin grundholdning uden forbehold:

”Jeg er 100% imod aktiv dødshjælp. Hvis man udfører aktiv dødshjælp, piller man ved et basalt livsvilkår, som er, at vi ikke slår hinanden ihjel.” 

Som psykiater pegede han på erfaringerne fra patienter med depression og andre psykiske lidelser: ”Man kan sagtens have et meget, meget stærkt dødsønske, uden at det er rationelt, og uden at det skal imødekommes.” 

Han advarede mod at gøre døden til et behandlingssvar: ”De færreste dødsønsker udspringer af fri vilje i et roligt sind. […] Min holdning er den, at det aldrig må blive samfundets svar, at vi tilbyder døden i stedet for omsorg.” 

Den absolutte grænse

Lund Madsen udtrykte bekymring for en udvikling, hvor dødshjælp glider ind i behandlingen af psykisk syge og unge i krise: ”At fjerne en absolut barriere kan få det til at skride steder hen, som jeg simpelthen ikke kan acceptere. Derfor mener jeg, at vi er nødt til at holde fast i, at den absolutte grænse går ved, at vi ikke tager hinandens liv.” 

For ham var sondringen klar: ”Vi skal holde fast i det, vi gør, for vi har allerede mulighed for at undlade livsforlængende behandling og for at give lindrende medicin, selv hvis den afkorter livet. […] Forskellen er, at vi ikke har til hensigt at slå ihjel, og det er en afgørende forskel – både menneskeligt og etisk.” 

Han knyttede også en personlig erfaring til den kliniske gråzone: ”Da min egen far, som havde været dement i mange år, fik en betændelsestilstand, stod jeg selv i situationen, at jeg skulle være med til at vælge, om den skulle behandles for at forlænge hans liv. Fra et rationelt synspunkt gav det mening at undlade behandling, men menneskeligt slog det benene fuldstændig væk under mig.” 

Hvad er værdighed?

På spørgsmålet om værdighed i livets afslutning svarede han: ”Værdighed i livets afslutning er, at man bliver behandlet ordentligt. At nogen tager sig af en. Med omsorg og respekt. Det er ikke værdighed, at der kommer en og sprøjter et eller andet ind i din åre.” 

Hans prioritet var utvetydig: ”Hvis vi virkelig ønsker at tage fat om menneskers lidelse ved livets afslutning, bør vi investere massivt i den palliative indsats. Lindrende behandling, hospice, tværfaglige støtteteam og støtte til pårørende kan gøre en langt større forskel end lovgivning om dødshjælp.” 

”Det palliative er et meget meningsgivende speciale […] døende skal forsikres om, at vi er glade for, de er her, selvom de er svage og i smerte, og de skal have lov at dø i deres eget tempo.”

”Mit håb er, at vi ikke løser menneskelig lidelse med medicinsk aflivning – men med tilstedeværelse, værdighed og mod til at være der for hinanden.” 

Peter Lund Madsens interview indgår i en antologi, der ikke er en klassisk debatbog, men et samlet kritisk indlæg imod legalisering af aktiv dødshjælp. ’Døden på recept – begreber, refleksioner og erfaringer’ er redigeret af Freja Marie Polonius, Morten Bangsgaard og Ole Hartling og rummer bidrag på tværs af fag og erfaringer – fra klinik og palliation til etik, jura og samfund. Bogen udkommer 8. september på Gads Forlag.