Ny forklaring på dårlig insulinproduktion
Svenske forskere har fundet en ny forklaringsmekanisme bag den nedsatte insulinproduktion, der er årsag til type 2-diabetes.
I en artikel i Nature Communications beskriver forskere fra Sahlgrenska Akademiet, hvordan insulinproducerende celler vender deres udvikling, bliver umodne og ikke virker ordentligt.
Opdagelsen åbner mulighed for nye kliniske behandlinger.
"Hvis du kan påvirke tingene på celleniveau og genoprette kroppens egen hurtige regulering, kan du mere præcist justere blodsukkeret i forhold til det, der er muligt med insulininjektioner," siger lektor Anders Rosengren fra Institut for Neurovidenskab og Fysiologi samt Wallenberg Center for Molekylær og Translationel Medicin ved Göteborgs Universitet.
Det har længe været kendt, at de insulinproducerende celler fejler ved type 2-diabetes. Kroppen får ikke nok insulin og blodsukkeret stiger. En teori hævder, at de insulinproducerende celler bliver færre i antal, mens en anden teori hævder, at deres funktion er svækket.
Den nye forklaring, som kombinerer de to teorier, siger, at de insulinproducerende celler regresserer i deres udvikling og bliver umodne. Dette reducerer antallet af funktionelle celler.
Ved hjælp af 124 vævsprøver, hvoraf 41 var fra personer med type 2-diabetes, var forskerne i stand til at bestemme, hvilke genetiske ændringer i cellerne, der var mest påvirket af sygdommens forløb.
Anders Rosengren beskriver analysen ved at sammenligne den med fly-verdenen.
"Alle lufthavne er forbundet i et stort netværk, men en forstyrrelse af f.eks. Frankfurt Lufthavn er meget alvorligere end en forstyrrelse i Göteborg. Vi søgte efter de vigtigste nøglegener og de store links. Af de næsten 3.000 gener, der blev ændret hos diabetikere, kunne 168 beskrives som Frankfurt-gener. Det var disse vi fokuserede på," siger han.
Og deres analyse viste, at genet SOX5, som tidligere ikke har været kendt i en diabetes-kontekst, påvirker sygdommen.
"Hvis du undertrykker og deaktiverer SOX5 eksperimentelt, forringes funktionen af de 168 gener og cellerne bliver mindre modne. Hvis du derefter øger SOX5-niveauerne, øges de 168 geners funktionsniveau, og insulinproduktionen normaliseres," forklarer Anders Rosengren.
"Det er meget spændende at se. Det var næsten som en volumenkontrol, hvor du kunne øge eller formindske modningsniveauet for de insulinproducerende celler."
Ifølge Anders Rosengren vil det ikke vare længe, før vi ser medicin, der gendanner de insulinproducerende cellers modenhed. Der kan allerede eksistere lægemidler, som anvendes til andre sygdomme.
Samtidig understreger han betydningen af, hvor meget sunde livsstilsvaner spiller for type 2-diabetes. Eksisterende forskning viser, at SOX5-niveauet falder, hvis du spiser usunde fødevarer eller motionerer for lidt.
"Det er vigtigt at huske på, at alle er forskellige. Nogle klarer sig i lang tid på trods af usunde livsstilvaner. For andre tipper det over meget tidligere. Men uanset dine genetiske forhold kan du gøre noget ved din sygdom," siger Anders Rosengren.